С момента создания в 1750 году до 1882 года театр в Ярославле был частным (этот период подробно представлен в разделе История). 

В 1882 году здание театра было приобретено городской управой, которая сдавала его антрепренёрам. До 1918 года управа за счёт арендной платы обеспечивала содержание здания, а набирали труппу и руководили её работой, а также формировали репертуар антрепренёры:

1882—1883 — г-жа Данилович

1883—1884 — Кремлёв Анатолий Николаевич (1859 — 1919)

1884—1885 — Деркач (Любимов) Георгий Иосифович (1846 — 1900)

1885—1886 — Зызыкин Модест Михайлович

1886—1887 — Лебедева М.Г.

1887—1889 — Борисовский Николай Александрович

1889—1890 — Набалов Александр Павлович (1849 — 1897)

1890—1893 — барон фон Тюмен Василий Германович (1869 — 1912)

1893—1894 — Незлобин Константин Николаевич (1857 — 1930)

1894—1897 — Малиновская Зинаида Александровна (1857 — 1937)

1897—1900 — Каралли-Торцов Алексей Михайлович (1865? — после 1930)

1900−1901 — Дарский (Псаров) Михаил Егорович (1865−1930)

1901−1903 — Каширин Макар Иванович

1903−1904 — Каралли-Торцов Алексей Михайлович (1865? — после 1930)

1904−1907 — Медведев Пётр Петрович (1859 — после 1926)

1907−1911 — разборка старого и строительство нового здания театра по проекту архитектора Николая Александровича Спирина

1911 (сентябрь-ноябрь) — Воротников Антоний Павлович (1857−1937)

С ноября 1911 — товарищество актёров

1912−1914 — Каралли-Торцов Алексей Михайлович (1865? — после 1930)

1914−1916 — Ростовцев Иван Алексеевич (1873−1947)

1916−1918 — Сумароков Александр Александрович (1884 — после 1967)

.

В 1918 году театр перешёл в ведение городского Совета.

С этого времени труппой Волковского театра руководили:

1918−1919 — Субботин Фёдор Дмитриевич, и.о. главного режиссера

1919−1920 — Кумельский Владимир Владимирович, главный режиссер

1920−1921 — Эрманс Виктор Константинович, главный режиссер

1921−1922 — Субботин Фёдор Дмитриевич, главный режиссер

1922−1923 — Радов Борис Васильевич, главный режиссер

1923−1924 — Незлобин (Алябьев) Константин Николаевич, главный режиссер

1924−1925 — Нерадовский Сергей Николаевич, главный режиссер

1925−1926 — Лейн Яков Львович, главный режиссер

1926−1928 — Бертельс Борис Александрович, главный режиссер

1928−1929 — Строев (Фондаминский) Матвей Тимофеевич, главный режиссер

1929−1930 — Бережной Константин Тимофеевич, главный режиссер

IX−XI.1930 — Ступецкий Сергей Яковлевич, главный режиссер

1930−1931 — Глебов Г.Л., главный режиссер

1931−1934 — Громов Исидор Григорьевич, главный режиссер

1934−1935 — Ростовцев Иван Алексеевич, художественный руководитель

1935−1936 — Медведев Николай Александрович, художественный руководитель

1936−1937 — Надеждов Аркадий Борисович, художественный руководитель

1937−1938 — Рощин Борис Германович, художественный руководитель

1938−1941 — Манский Давид Моисеевич, художественный руководитель

1941−1942 — Каганов Григорий Наумович, художественный руководитель

1942−1946 — Ростовцев Иван Алексеевич, художественный руководитель

1946−1949 — Степанов-Колосов Константин Фёдорович, художественный руководитель

1949−1953 — Васильев Пётр Павлович, главный режиссер

1954−1959 — Кондрашёв Тихон Алексеевич, главный режиссер

1959−1960 — Вартапетов Рубен Раффович, главный режиссер

1960−1978 — Шишигин Фирс Ефимович, главный режиссер — руководитель театра

1978−1979 — Топчиев Леонид Георгиевич, главный режиссер

1979−1983 — Кузьмин Владимир Валентинович, главный режиссер

1983−1987 — Дроздов Глеб Борисович, главный режиссер

1987−1989 — Степанцев Евгений Кузьмич, главный режиссер

1990−1995 — Воронцов Владимир Александрович, художественный руководитель

1995−2006 — Боголепов Владимир Георгиевич, главный режиссёр

2006−2009 — главного режиссёра не было

29 июня 2009 — 18 февраля 2011 — Пускепалис Сергей Витауто, главный режиссёр

22 февраля 2011 — 5 июля 2019 — Марчелли Евгений Жозефович, художественный руководитель

19 августа 2019 — 20 сентября 2022 — Пускепалис Сергей Витауто, художественный руководитель

26 сентября — 17 ноября 2022 — Громов Герман Владимирович, врио художественного руководителя

С 17 ноября 2022 — Кириллов Валерий Юрьевич, художественный руководитель